話說暑假忙著準備計畫書時，之前在年會上認識了一位在名古屋商學大學工作的美國人Tim，來信說他在籌備個國際會議，希望可以請我去講「台灣認證現狀」這類的主題，當下有點受寵若驚，但一切還是要院長准才能答覆。想不到新院長大人竟然准假、公費出國，所以從澳洲回國都在準備簡報，但事實上(大家心知肚明) 是去玩的，於是抱持著輕鬆的心情面對。
上回到日本已是六年前的事，當時跟小方同行至東京，而一切的安排都交給她，交通部份除了列車分離、在錯的車廂外，並無太多印象。另外則是日本當地人相當懼怕有人對他們講英文，因此，這次特地準備英文-日文對照手冊(Lonely Planet Japanese phrase book)以備不時之需，雖然我會一點日文，也看得懂漢字，但上次深深感覺到他們非常不願意講英文的vibe，個人認為挑戰難度比歐洲高。
當然都是多慮了，畢竟很多人自助旅行只敢去日本，不是沒有原因，是我之前沒有被push要自己做功課而已。
由於會議地點為大阪城公園旁的「大阪新大谷酒店」，活動範圍當然以此為中心；原本沒很貪心，想說乖乖待大阪就好，後來被說服翹一天會議去京都一日遊，所以本次行程演變成「大阪京都快閃四日遊」。
自己去當然就會研究如何從機場到飯店；網路上雖然有詳細地介紹「關西鐵路交通系統」，但還是看了眼花撩亂、一頭霧水，決定直接到現場問比較快。於是，第一天從關西空港(機場)落地、入境出關後，找到"tourist information center"，並要一張大阪地圖後，直接問服務員如何到大阪城公園；她說直接搭JR到天王寺轉車至環狀線即可達大阪城公園，不需要出站、額外買票等，相當便利。
JR與南海電車的售票處都在同個位置，之前有看過照片倒是沒太多驚喜，只是面臨的第一項挑戰為：如何使用自動售票機？售票機都有自動感應裝置，人走到面前螢幕就會自動亮燈，第一次用有嚇到，按半天才搞清楚這系統跟台鐵一樣：查到達目的的金額(售票機上方有張超大的圖)後、先投錢再按金額即可。之所以卡住是因為習慣台北捷運的「先選金額再投錢」。
入站後，同個月台有分特快(Express、指定席)與快速(Rapid)；我問了兩人並指車票給他們看，才確認說我是搭快速而非特快去市區。特快雖然停的站少，但好像只比Express快10來分鐘，票價卻(好像)差了台幣300元左右，若不敢時間，搭JR關西快速即可。車廂座位設計很靈活，旅客只要搬動座椅上方的手把，即可任意調整座位方向(只有靠近車門的位子不能調整)，省去腳踏板、旋轉座椅等，真的非常方便！
從機場到天王寺站約48分鐘，都有日英雙語廣播，但要搭配地圖與漢字才知道目前開到哪裡；在天王寺轉環狀線(日本稱為"loop line")時，花了點時間才找到逆時針的月台，每4分鐘來一班，基本上跟捷運一樣了。抵達大阪城公園站後，步行約5分鐘到飯店，順利地check-in。
寫到這裡就已經忍不住要稱讚日本鐵路系統了，整個很便利且迅速，若鐵路經營得好，根本不用再花錢蓋捷運、高鐵等，無奈「台灣鐵路」就是無法長進，或許包袱真的太沈重了。待續～
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